由于循環(huán)水真空泵中氣體壓縮是等溫的，故可抽除易燃、易爆的氣體，此外還可抽除含塵、含水的氣體，因此，循環(huán)水真空泵應(yīng)用日益增多泵體中裝有適量的水作為工作液。當(dāng)葉輪按順時(shí)針?lè)较蛐D(zhuǎn)時(shí)，水被葉輪拋向四周，由于離心力的作用，水形成了一個(gè)決定于泵腔形狀的近似于等厚度的封閉圓環(huán)。水環(huán)的下部分內(nèi)表面恰好與葉輪輪轂相切，水環(huán)的上部?jī)?nèi)表面剛好與葉片頂端。此時(shí)葉輪輪轂與水環(huán)之間形成一個(gè)月牙空間，而這一空間又被葉輪分成和葉片數(shù)目相等的若干個(gè)小腔。如果以葉輪的下部零為起點(diǎn)，那么葉輪在旋轉(zhuǎn)前180°時(shí)，小腔面積由小變大，且與端面上的吸氣口相通，此時(shí)氣體被吸入，當(dāng)吸氣終了時(shí)小腔則與吸氣口隔絕；當(dāng)葉輪繼續(xù)旋轉(zhuǎn)時(shí)，小腔由大變小，使氣體被壓縮；當(dāng)小腔與排氣口相通時(shí)，氣體便被排出泵外。

　　循環(huán)水真空泵其工作介質(zhì)為水，真空泵的抽真空原理與射流式抽氣器不同，它仍屬于離心式機(jī)械泵。圓筒形泵殼內(nèi)偏心裝置著葉輪轉(zhuǎn)子，其葉片為前彎式，當(dāng)葉輪旋轉(zhuǎn)時(shí)，工作水在離心力作用下形成沿泵殼旋流的水環(huán)。由于葉輪偏心位置，水環(huán)相對(duì)葉片作相對(duì)運(yùn)行，使相鄰兩葉片之間的空間容積呈周期性變化，有如液體“活塞”葉柵中作徑向往復(fù)運(yùn)行。葉片從右上方旋轉(zhuǎn)到下方時(shí)，每?jī)扇~片間的水活塞就離心向外推去。使這空間容積由小逐漸變大，到下部時(shí)達(dá)大。于是就從軸向吸氣口把氣體吸進(jìn)來(lái)，而當(dāng)葉片由下方向左上方轉(zhuǎn)動(dòng)過(guò)程中。水活塞向軸心方向作相對(duì)運(yùn)動(dòng)，兩葉片間的空間義逐漸由大變小，于是將吸入的氣體漸漸壓縮。通過(guò)排氣口排出。隨著葉輪穩(wěn)定轉(zhuǎn)動(dòng)，每個(gè)容積輪反復(fù)變化，使吸、排氣過(guò)程繼續(xù)下去。

　　循環(huán)水真空泵的工作水與被壓縮氣體是一起排出的，因此水環(huán)需用新的冷水連續(xù)補(bǔ)充，以保持穩(wěn)定的水環(huán)厚度和溫度。水環(huán)除起“液體活塞”作用，還有散熱(對(duì)縮壓過(guò)程)，密封(葉輪與配氣板之間)冷卻(軸封件)等作用。因此泵的工作轉(zhuǎn)速(對(duì)應(yīng)一定的水環(huán)厚度)實(shí)際工作水溫和配氣孔布置是幾個(gè)主要影響因素，對(duì)抽氣量、工作效率和壓縮比(包括可達(dá)真空度)起決定性作用。